Направление строк - может быть:
а. Слева направо (") правостороннее письмо (в английском языке - LTR script) такое как шумерское, латинское, греческое, кириллица, большинство индийских письменностей, эфиопское, грузинское, армянское, позднее кхароштхи.
б. Справа налево (!) левостороннее письмо (RTL script). Таковыми являются большинство семитских письменностей: арабское, еврейское, несторианское. Кроме того, к левосторонним письменностям относятся мальдивское, иберийское и этрусское письмена. Интересно, что в арабском письме цифры, заимствованные у индусов, пишутся в том же направлении, что и в письме-источнике - слева направо.
в. Сверху вниз ($) вертикальное, внизведомое письмо, к которому относят монгольское, пагба, китайское, ранджа. В Японии только в 1942 опубликовано распоряжение о правостороннем направлении строк.
г. Снизу вверх # (вверхведомое письмо. Очень архаично. Известно у берберо-ливийских и малайских народов. На сей день полностью исчезло). Считается, что такое направление строк было связано с культом предков (буквы писались «от земли») и гадательными системами (например, китайские гексаграммы).
д. Бустрофедон (См.) и зеркальный бустрофедон. Бустрофедоном писали египтяне и создатели протоиндийской культуры Хараппа (хотя, считается что чаще эти письмена имели левостороннее направление).
е. По спирали (знаки Фестского диска с о. Крит). Применяется в каллиграфии.
ж. По диагонали. Единственный пример - это персидский почерк арабского письма (насталик). Чисто каллиграфический прием. Почерк более экономичный, чем арабское письмо непосредственно.
Любопытно, что о такой манере написания упоминает Дж. Свифт в своем фантастическом произведении «Путешествия Лемюэля Гулливера»:
«Лилипуты пишут не так, как европейцы − слева направо, не так. как арабы − справа налево и не так, как китайцы − сверху вниз, а как английские дамы: наискось страницы, от одного ее угла к другому».
з. Афазия графическая (См.) - неразличение направления строк наблюдается на ранних стадиях развития письма (например, в египетском) либо при совмещении двух разных традиций письма (например, китайские иероглифы).
В египетском письме иероглифы всегда повернуты «лицом» к началу строк: 
, но 
!. В несимметричных алфавитных знаках таким «лицом буквы» является патрика - вертикальная черта графемы, ее несущий ствол, в этрусском 
!, в греческом 
.
Направление, как понятие ориентации, имеет важное значение в топологии (право- и левосторонние поверхности) и векторной грамматологии (Я≠R). Вместе с тем, пока не находит объяснение факт массовой праворукости и неразвитость левой руки. Однако неразвитость левых конечностей в биологическом мире не является безусловной: у некоторых видов крабов правая клешня заметно меньше левой. Кстати, большинство растений (например, вьюнок) завиваются влево (против часовой стрелки). «Правосторонних» представителей флоры меньшинство: хмель, жимолость, Myrsiphyllum asparagoides. И вовсе редкое явление, когда по неизвестным науке причинам (как у паслена кисло-сладкого) направление завивания меняется.
Л. Пастер показал, что при кристаллизации некоторые жидкости, кристаллы которых не имеют центра симметрии (не вращающие плоскость поляризации), выделяют в равных количествах т.н. энантиоморфные правые и левые кристаллы одного и того же вещества. Например, кристаллы кварца могут быть правыми и левыми. Этот феномен изучал Г.Вырубов.
В физике зафиксирована всего одна элементарная частица (К-мезон), которая «различает» прошлое и будущее; два направления времени для нее неравноценны, не симметричны. Здесь можно вспомнить и опыт Н. Козырева, который брал обычные рычажные весы и подвешивал к одному коромыслу вращающийся по часовой стрелке гироскоп, а к другому − чашу с гирьками. Когда гироскоп раскручивался в другую сторону, стрелка весов показывала, что гироскоп стал легче.
Человек, одинаково владеющий левой и правой рукой, называется амбидекстр. Итальянский психолог Ч. Ломброзо считал, что такие люди склонны к противоправным действиям. В клинической практике известны случаи, когда больной-левша полностью переходит на зеркальный способ письма (справа налево), уверяя при этом, что ошибается не он, а врач (как правило, в таких случаях меняются местами прошлое и будущее, и пациент способен предвосхищать события, частично утрачивая память).
В геральдике левая часть щита называлась синистер, а декстер. Левая и правая руки во многих языках имели отдельные названия. Так, в древнерусском шуица и десница; сидеть одесную (по правую руку) и ошуюю (по левую руку).
В горах Британской Колумбии обитает даху, редкое животное семейства собачьих, внешне напоминающих шакалов. В процессе эволюции у даху выработалось единственное в своем роде приспособление, облегчающее передвижение вдоль косогора: ноги у них на одной стороне тела короче, чем на другой. Есть два подвида этих животных, которые способны бегать только влево и только вправо; они практически не встречаются друг с другом.